美国空军目前有三款大型空中加油机，包括KC-135、KC-10和KC-46A，其中KC-46A是一款新锐型号，主要用于取代KC-10空中加油机。美国空军的KC-46A是在波音公司767商用机型的基础上改进的型号，与以往的空中加油机不同，KC-46A是同时配备硬管和软管加油设备的平台，从而可以为美国三军提供空中加油服务。美国三军的战机有两种不同的空中加油模式，美国空军采用了硬管加油，美国海军和美国海军陆战队则是采用了软管加油技术，KC-46A是“釜底抽薪”，直接从硬件上解决了两种加油的模式。

根据美国太平洋空军发布的消息，美国空军KC-46A空中加油机进行了一次示威，一架KC-46A在太平洋上空执行了不间断飞行36小时的任务，期间美国空军动用空中加油机，为KC-46A提供了燃油补给，KC-46A在为其余战机提供空中加油的同时，本身也可以从其余的空中加油机获得燃油，从而实现了持续飞行36小时的任务。美国空军KC-46A是以关岛为最远点进行了在太平洋空域的连续飞行，本次航程有25000公里，等于是绕着地球飞了2/3圈。

大型空中加油机是美军全球作战的基础，美国空军在众多的基地部署了空中加油机，从而为美军战机的转场和战备提供服务。美国空军战略核轰的动态兵力部署，就是在空中加油机的配合之下实现跨越洲际的转场，此外也会通过空中加油机的支持，进行所谓的“威慑巡航行动”。最近美国空军就有B-1B战略核轰从关岛安德森空军基地起飞，通过KC-135空中加油机的配合，执行了在第一岛链附近空域的威慑行动，由此可见空中加油机的作用明显。

在美国空军KC-46A在太平洋进行示威之后，解放军亮出了运油-20空中加油机，如今运油-20已经列装，因此解放军敢于接招。运油-20空中加油机现身，执行了为歼-10战斗机进行空中加油的任务，通过空中加油，歼-10战斗机的作战半径得到了提升，从而可以增加质控时间。运油-20具备同时为3架战机进行加油的能力，与之前服役的轰油-6一样，运油-20采用了软管加油技术，与俄罗斯伊尔-78空中加油机类似，不过运油-20的机身后部的加油接口设计更为合理。

运油-20空中加油机的列装，为解放军远海任务提供了强大的支持，空中加油机被称为战斗力大倍增器，通过空中加油，解放军轰-6N轰炸机具备在美国关岛附近战备巡航的能力，同时也可以实现歼-16战斗机在西太平洋长时间巡航大任务需求。美国空军有KC-46A空中加油机，解放军有对标的运油-20空中加油机点列装，从而可以有效遏制美国的霸权主义。运油-20是运-20军用运输机的拓展型号，具备空中加油能力的同时，也保留了运输能力。